土壤氧化還原電位計是用補償原理構造的儀器。根據被測電壓和已知電壓相互補償的原理制成的高精度測量儀表。分交流、直流兩種。用以測量電壓、電流和電阻，交流電位差計還可測量磁性。
根據被測電壓和已知電壓相互補償(即平衡)的原理制成的高精度測量電位差的儀器。與電壓表相比的主要優點是測量時不需要待測電路供給電流，因而不影響待測電路，可準確測出電源電動勢。一般有轉柄式和滑線式兩種。
土壤氧化還原電位計對一個水體來說，往往存在多種氧化還原電對，構成復雜的氧化還原體系，而其氧化還原電位是多種氧化物質與還原物質發生氧化還原反應的綜合結果。不論反應形式如何，所謂氧化即失去電子，所謂還原即得到電子，一定伴有電子的授受過程。當將鉑金電極插入可逆的氧化還原系統中，就會將電子給與電極，并成為與該系的還原能力大小相應電位的半電池。將它與標準氫電極組合所測得的電位即為該系的氧化還原電位。
對于一個水體來說，往往存在多種氧化還原電位，構成復雜的氧化還原體系。而其氧化還原電位是多種氧化物質與還原物質發生氧化還原反應的綜合結果。這一指標雖然不能作為某種氧化物質與還原物質濃度的指標，但有助于了解水體的電化學特征，分析水體的性質，是一項綜合性指標。
土壤氧化還原電位計的分類知識：
1.按用途分為：實驗室用氧化還原電位計，工業在線氧化還原電位計等。
2.按便攜性分的，分為：便攜式氧化還原電位計，臺式氧化還原電位計和筆式氧化還原電位計。
3.按先進程度分為經濟型氧化還原電位計，智能型氧化還原電位計，精密型氧化還原電位計，數顯式氧化還原電位計。
土壤氧化還原電位計是水質中一個重要指標，它雖然不能獨立反應水質的好壞，但是能夠綜合其他水質指標來反應水族系統中的生態環境。
